Bernadette Gabriel

“Manitoba istnieje już od ponad 150-ciu lat i z tej okazji w 2021 roku uhonorowano 150-ciu wspaniałych ludzi, którzy sprawiają, że ta prowincja jest tak wyjątkowa.

W gronie tych 150 osobistości znalazła się nominowana przez Cathy Cox , Minister of Sport, Culture and Heritage znana i podziwiana Bernadette Gabriel, co jest powodem do dumy dla całej Polonii Winnipegu. Od wielu lat pani Bernadette promując w Manitobie i poza nią bogatą kulturę i tradycje polskie, pozostaje żywą częścią historii wielokulturowej Kanady.

Bernadette została doceniona jako jedna z wybitnych osobowości ważnych nie tylko dla Polonii, ale także dla prowincji Manitoba. Kanadyjczycy wiedzą, że wielokulturowość stanowi wielką zaletę, a także jest niewyczerpanym źródłem inwencji twórczej i innowacji. Pani Bernadette swoimi działaniami potwierdza, że inwencja twórcza, wyobraźnia i nasza różnorodność stanowią siłę. Od lat Bernadette Gabriel działa na rzecz kultury polskiej, sławi dorobek kulturowy Polaków i działa na rzecz zbliżenia wielu społeczności zamieszkujących w Manitobie.

Pani Bernadette Gabriel przyjechała do Kanady w dzieciństwie. W Winnipegu zdobywała wykształcenie i rozwijała swoje zainteresowania i zdolności, których ma wiele a wykorzystuje je między innymi w życiu kulturalnym Polonii Winnipegu.

Nie jest łatwo na emigracji ułożyć sobie życie na nowo i jednocześnie być twórczym i oddanym pierwszej ojczyźnie, zwłaszcza kiedy wyjechało się jako dziecko. Pani Bernadette edukację w Kanadzie rozpoczęła od 5. klasy szkoły podstawowej St. Alphonsus, potem była szkoła St. Mary’s Academy a po jej ukończeniu kontynuowała naukę na kierunku administracja i prowadzenie biznesu. Później w Success College uczyła się księgowości i po otrzymaniu dyplomu zaczęła pracę jako sekretarka w firmie zajmującej się ubezpieczeniami: „Life Insurance and General Car Insurance”. Pani Bernadette wytrwale zdobywała swoją pozycję społeczną i materialną, ale nigdy nie zapominała o swoich korzeniach kulturowych. Nie dla wszystkich emigrantów jest to oczywiste, ale pani Bernadette łatwo potrafi się integrować z innymi mikro-społecznościami wzbogacając jednocześnie wielokulturową społeczność Manitoby polskimi, narodowymi akcentami.  Kiedy po uzyskaniu odpowiedniego wykształcenia rozpoczęła prace w branży kosmetycznej organizowała kampanie promocyjne również z akcentami polskimi. Firmy kosmetyczne, z którymi pracowała i dla których organizowała promocje wielokrotnie doceniały jej pracę. Należy wspomnieć, że pracowała dla wielu znanych w branży kosmetycznej marek, jak: Christian Dior, Shiseido, L’OREAL, Chanel, Calvin Klein, Elizabeth Arden, Lancome, Garnier, Revlon, Oscar De La Renta, Yves Saint Laurent i wielu innych.

Organizując promocje nie podchodziła do tego jedynie jak do pracy ale wkładała w swoje projekty wiele serca i duszę. W branży kosmetycznej zwłaszcza przy dystrybucji kosmetyków, którymi rynek jest niezwykle nasycony początki bywają trudne – wyrobienie sobie renomy i zdobycie zaufania klientów to często kwestia wielu miesięcy a czasem lat. By rozpocząć pracę w branży kosmetycznej pani Bernadette musiała się wiele nauczyć i przejść nie jedno szkolenie po jednym z nich pani Bernadette uzyskała dyplom eksperta makijażu artystycznego, „ Makeup Artist “  była jedną z trzech osób w zachodniej Kanadzie, które otrzymały taki dyplom. Jej postawa i talent zaowocowały sukcesem – bardzo szybko po rozpoczęciu pracy zaproponowano jej stanowisko kierownika działu kosmetycznego firm dla których pracowała. Zawsze pracowała dużo i otrzymywała wiele nagród między innymi SPIRIT OF LEADERSHIP. Często przy okazji promocji kosmetyków organizowała “małe folkloramy” zapraszając do współpracy różne społeczności, które podczas promocji prezentowały swoje stroje i tańce ludowe, czy też charakterystyczne potrawy. Zawsze bardzo zależało jej na promowaniu kultury polskiej, dlatego często organizowała promocje zapraszając do nich chór Sokół czy polonijne zespoły tańca ludowego.

Pani Bernadette Gabriel uosabia duszę kultury polskiej w Manitobie. Wyjątkowe jest jej wieloletnie zaangażowanie w popularyzację polskiej kultury i bezinteresowne poświęcenie setek wolontariackich godzin. Od najmłodszych lat odczuwała zainteresowanie muzyką i jest zaangażowana w wiele artystycznych projektów polonijnych a także projektów polsko-francuskich, węgierskich i ukraińskich. Śpiewać zaczęła już w St. Mary’s Academy, gdzie zapisała się do chóru szkolnego i uczestniczyła w szkolnych wieczorach talentów zdobywając liczne nagrody w kategoriach muzycznych. Później, dowiedziała się, że w Winnipegu w Polskim Towarzystwie Gimnastycznym Sokół jest chór, więc w końcu wybrała się na próbę i tak się zaczęło jej śpiewanie w zespole Sokół, którego ostatecznie została prezeską. Śpiewa w Sokole od lat występując na koncertach, Folkloramach jak również 2-óch festiwalach w Polsce. Występów nie da się zliczyć, a jak wiadomo chór Sokół ma w swoim repertuarze pieśni ludowe, religijne, kolędy polskie i angielskie jak i utwory z repertuaru klasycznego, elementy gospel oraz piosenki biesiadne.

Przykładem działań Bernadette jest rozmach koncertów OPUS, które powstają przy udziale chórów polskiego francuskiego, ukraińskiego i węgierskiego. Wielokulturowi miłośnicy muzyki chóralnej mogli się na tych koncertach zapoznać z bogactwem muzycznym wszystkich zaangażowanych społeczności. Sukces tych produkcji stał się możliwy także dzięki skuteczności pani Bernadette Gabriel w pozyskiwaniu funduszy. Współpraca z partnerami francuskimi, ukraińskimi i węgierskimi, a także obecność w życiu publicznym, sprawiły, że Bernadette została wybrana szefową komitetu organizacyjnego przy produkcji koncertu OPUS. Dzięki powodzeniu koncertów OPUS działalność Bernadette Gabriel jako popularyzatorki polskiej muzyki w Winnipegu nabrała znaczenia także poza społecznością polonijną. Koncerty OPUS stały się z biegiem lat cykliczną prezentacją polskiej muzyki, a takich wydarzeń potrzebujemy dla spójności i dialogu w wielokulturowej Kanadzie. 

Ogromnym sukcesem Pani Bernadette był również pierwszy w Winnipegu Koncert Maryjny AVE MARIA, który odbył się  26 maja 2019 roku. Organizatorem Koncertu był Zespół Sokół z jego prezeską Bernadette Gabriel i dyrektorem muzycznym Tadeuszem Biernackim, który by autorem wszystkich aranzacji muzycznych. Cel jaki przyświecał organizatorce tego koncertu to propagowanie kultury chrześcijańskiej ze szczególnym uwzględnieniem kultu maryjnego, wśród Polonii, ale także wśród społeczności kanadyjskiej i wyjątkowość tego koncertu polega na tym, że zgromadził on liczną międzynarodową publiczność. To za sprawa Pani Bernadette, która koncert reklamowała również wśród polityków, którzy wysoko ocenili poziom muzyczny koncertu i bardzo pozytywnie komentowali ten koncert w Parlamencie oraz na portalach społecznościach wiele osób niecierpliwie czeka na kolejne wydania Koncertu AVE MARIA. Koncert był dopracowany pod każdym względem nawet dekoracja, którą wykonała Bernedette Gabriel była wyjątkowa. Ogromna Grota Maryjna tworzyła atmosferę „majówek” jakie wszyscy pamiętamy z Polski. Grota pani Bernadette i figura Matki Bożej tonęła w kwiatach i zieleni więc  nic dziwnego, że przykuła uwagę publiczności przybyłej na koncert. Prezeska Zespołu Sokół Pani Bernadette Gabriel pomysłodawczyni Koncertu AVE MARIA  włożyła wiele czasu i wysiłku w organizacje Koncertu, ale trzeba przyznać – opłaciło się!

Pani Bernadette Gabriel jako prezeska zespołu Sokół owocnie współpracuje nie tylko z chorami innych społeczności, ale również organizacjami polonijnymi. Dzięki tej współpracy Sokół występował przy okazji różnych uroczystości państwowych i kościelnych, a także na zaproszenie partnerów kanadyjskich, na przykład organizowane przez wiele lat przez Joy Smith Śniadania Wielkanocne, których celem była integracja Winipeskiego środowiska. 

Nie jest sztuką zorganizować pojedyncze wydarzenie czy nawet ich cykl, wyzwaniem staje się dopiero utrzymanie ich na wysokim poziomie. Pani Bernadette udało się to zarówno w przypadku chóru Sokół jak i działań na rzecz Parafii Ducha Świętego. Jej osobista recepta na sukces to wytrwałość, dyscyplina i poświęcenie dla sprawy, którą uważa się za ważną. O jej wytrwałości świadczą trzy dekady bezinteresowanego zaangażowania społecznego bez jakichkolwiek gratyfikacji finansowych, mając za nagrodę wdzięczność, uznanie i własną satysfakcje.

Od niemal 3 dekad dekoracje w kościele Ducha Świętego projektuje i wykonuje pani Bernadette Gabriel. Można powiedzieć, ze trzeba mieć dar od Boga, żeby tak kreatywnie dekorować wnętrze kościoła. Wykonując dekoracje w świątyni pani Bernadette czerpie wzory między innymi z polskiej przyrody i polskiej tradycji narodowej, gdyż jest dumna z bycia Polką  i w swych dekoracjach zawsze zaznacza swoją przynależność narodową. Dekoracje Bernadette Gabriel są bardzo różnorodne a wierni, którzy podziwiają je w świątyni doceniają ich patriotyczny charakter.

Bernadette Gabriel z pasją przez kilka lat pracowała w marketingu. Cały czas czuła jednak, że tym, co lubi najbardziej, jest kreowanie przestrzeni wokół siebie. Nigdy nie zdobyła wiedzy teoretycznej o projektowaniu dekoracji wnętrz obiektów sakralnych, ale doszła do perfekcji ucząc się tego metodą prób i błędów i od lat tworzy niezwykłe aranżacje. Indywidualne podejście do każdej dekoracji, a także dbałość o szczegóły to jest to, co ją wyróżnia. Każda aranżacja jest unikatowym projektem przygotowanym pod konkretną okoliczność: Adwent, Bierzmowanie, Boże Ciało, Boże Narodzenie, I Komunia Święta, Wielkanoc, polskie święta narodowe itd.

Pani Bernadette to poszukiwaczka niecodziennych form, śmiałych połączeń i rozwiązań bliskich naturze człowieka. Lubi proste, klasyczne formy, często sięgając po materiały naturalne, które według niej na dłuższą metę sprawdzają się najlepiej. Wszystkim dekoracjom Bernadette Gabriel nadaje piękne, artystyczne formy, które sa uzupełnione kwiatami: róże, gerbery, goździki, lilie lub kwiaty doniczkowe w zależności od wizji artystycznej autorki a także pory roku i okazji. Bernadette Gabriel szczególnie lubi wyraziste rozwiązania, miękkie, obłe kształty i linie zazwyczaj wzbogacone mocnymi akcentami kolorystycznymi. Istotnym elementem jej projektów jest światło, które z pewnością tworzy we wnętrzu świątyni wyjątkową atmosferę. Dekoracje są eleganckie, piękne a przede wszystkim starannie przemyślane. W jej projektach na pewno nie znajdziemy sztampy, bo sama projektantka przede wszystkim uwielbia łamanie konwencji i przezwyciężanie nudy. Jej dekoracje przepełnione są symboliką, budzą ciekawość, prowokują do refleksji.

Pośród nas żyje wielu wspaniałych Polaków, którzy swoją postawą, działalnością, wzbudzają szacunek i podziw nie tylko wśród Polonii, ale także swoich kanadyjskich przyjaciół. Gratulując przyznania nagrody MANITOBA 150 HONOR MEDAL, życzymy pani Bernadette, by zachęconych jej przykładem wielu młodych ludzi zgłaszało się, by wesprzeć ją i jej podobnych śmiałych w wytrwałej pracy na rzecz środowiska polonijnego i kanadyjskiego.

Jolanta Gołuchowska”

Artykuł z Gazety Czas